Ως Παγκόσμια Ημέρα για το 'σύνδρομο Down' ή 'Τρισωμία 21' καθιερώθηκε, όχι τυχαία, η 21η Μαρτίου κάθε χρόνο, από τα αριθμητικά δεδομένα που συνθέτουν το σύνδρομο, το 3ο δηλαδή χρωμόσωμα στο 21ο ζεύγος. Ήταν μια πρωτοβουλία του ιατρού Στυλιανού Αντωναράκη, καθηγητή γενετικής στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης.
Το σύνδρομο Down είναι μια πολύπλοκη γενετική κατάσταση και αποτελεί τη συχνότερη μορφή χρωμοσωμικής ανωμαλίας στους ανθρώπους. Η αναλογία γεννήσεων παιδιών με σύνδρομο Down παγκοσμίως είναι 1 στις 1000 γεννήσεις. Στη χώρα μας είναι 1 στις 770 γεννήσεις.